我国染印技术远远流长，早在秦汉时期，就开始在布料上面印一些花纹，当然古代的叫法和现代有很大的区别，那时候把这个花纹叫做“織”，也就是今天的“织”。秦汉时期的《二仪实录》记载“織”为染织物，也就是我们现在的扎染，到了现在有了三千年的历史了，可见扎染技术就不曾消失过。
染印技术的发展，为我国从古至今的服饰文化增添了不可忽视的光彩，古代的科技还没有现在那么发达，服饰上的花纹都靠印染。不同的印染技术，染出来的文饰都各有特色。扎染之所以能流传到今天，主要是因为它所印出来的文饰精美及适用性很强。不管基于什么样的原因，扎染都能与其他染印技术相媲美，所以扎染与夹缬、蜡染被称为中国古代三大染印技术。
染印技术经历几千年的历史传承与发展，当然少不了古代文献记载，这些文献主要对扎染工艺、植物染料的种植和制作、染色技法进行记载。上过中国古代史的都知道《齐民要术》，它记录了种植植物染料的经验和染料制作加工的方法，同样大家也熟知的《天工开物》中关于各种染料及染色技法的描述非常多。这些文献为我们研究古代扎染技术提供了可靠的资料来源，也是我们了解古代染印技术的主要途径，当今的扎染技术与古代文献的记载如出一辙。
当今染印技术主要流传在民间，如今较为完整的是在大理白族中的扎染工艺技术文化，已经成为民间扎染技术的代表之一，扎染又称之为疙搭染。在白族地区，有个扎染技术文化村，叫作周城村，是当代白族扎染的传统技术文化的代表。作为一个有名的织染村，而且素有种植、制作植物染料的传统技术文化，在大理久负盛名。
这些作为主流的染印技术，在贵州，也有一种染印技术叫作枫香染。枫香染主分布范围较小，鲜为人知。主要流行于贵州黔南的惠水、长顺、平塘、贵定、龙里等县的布依族地区，特别是惠水县雅水镇小岩脚和麻江县的枫香染手工技艺保存得较为完好。今天，我们之所以要了解贵州的枫香染，最主要的原因是它的技艺不亚于其他任何染印技术，再加上枫香染已入选国家级非物质文化遗产名录。
布依族枫香染所用的原材料比较独特，主要有枫香油，牛油，蓝靛，还有一种较为特殊材料，就是当地特有的树种——青杠木烧的灰。与其他染印技术最大的区别就是防染剂，即枫香油，所用到的枫香油必须取自那种木质为红色的枫树。取枫香油和割橡胶一样，先在枫香树上划出一道口子，枫香油便会流出，用一些东西接上，放在锅里烧，把杂质过滤掉，等枫香油飘在水面，取出后再将其凝固。产枫香油的树子必须是百年以上的老树，由于割树的人越来越多，枫香树越来越少，有些布依族村寨只剩下一棵已有百年树龄的枫香树，已经作为重点保护的对象，被保护了起来。现在所用到的枫香油都是从市场上买来的化工产品或者其他地区所产。枫香油做好之后，还要与牛油按照一定的比例用小火熬，为什么要用到牛油，很多人难以理解，主要是因为将牛油加入枫香油中，不但可以增加韧性，还可以染色后便于脱去油脂。
制作枫香油是枫香染的关键，那么现在可以到市场买到，所以大大提高了枫香染的效率。枫香染制作一个完整流程主要有以下几步：
（1）褽布：即将织好的布卷到圆柱体的滚布机上，再涂上米汤，两手握住两角来回滚动，然后用特有的石碾子碾平，利用石碾的重力使布平整。
（2）画油：画油就是将枫香油和牛油调配好之后，用毛笔蘸取在布上绘制图案。用枫香油画上之后马上就会凝固，画上之后就会呈白色，所以油要能渗入布且透过背面，还要保证画的规整，一次成型，图案不可更改，不可用草图，这对枫香染制作人的绘画技术有一定的要求。画油是枫香染制作最为关键的一步，画的不好，图案不美观，要想画出美观的图案，当然少不了绘画之人的技艺。
（3）冷水泡：画好之后，为了易于上色，将画好的布料放入冷水中浸泡。因棉纱里含有酱质，要洗净脱酱才能染透。
（4）染色：布依族的枫香染所有的燃料是蓝靛汁，把画好的布浸泡到装有蓝靛汁的染缸中，并加上石灰和酒。浸泡时间大约在4-5小时左右，然后取出来洗晒干，之后再泡，就这样反复四五天的时间。
（5）再次上油：如果图案的蓝色深浅不同，就要对浅色的部分再次上油后放染紅染色。
（6）脱脂：用含碱量较高的青杠木烧成灰，兑上水，放在锅里煮沸，将布放入锅中煮，即可脱掉布上的枫香油，显出蓝底白花的图案。
（7）漂洗：这是枫香染的最后一步，脱脂后用清水漂洗、瞭干、碾平。
在物资匮乏的年代，特别是古代，枫香染是布依族人的生活必需品，枫香染制品主要为衣裙、背扇、挎包、被面、门帘等。自从2008年布依族枫香染入选国家非物质文化遗产后，枫香染受到了社会各界的关注，枫香染制品也备受青睐，也加大对这门古老技艺的传承和发展的鼓励。各大知名媒体也对枫香染进行了报道，如香港《大公报》、《澳门日报》、《人民日报》、中央电视台、凤凰卫视等等，最重要的是人民大会堂贵州馆还收藏了枫香染《凤凰大瓶花》。
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